سديم البحيرة، المعروف أيضًا باسم مسييه 8 (M8) أو NGC 6523، هو أحد أشهر السدم الانبعاثية في السماء، ويقع في اتجاه كوكبة القوس داخل ذراع القوس من مجرة درب التبانة. ويُعد من أبرز مناطق تشكل النجوم القريبة نسبيًا من الأرض.

اكتُشف السديم في القرن السابع عشر، ثم أُدرج لاحقًا في فهرس مسييه الذي جمع الأجرام السماوية غير النجمية لتجنب الخلط بينها وبين المذنبات.

يبعد سديم البحيرة عن الأرض حوالي 4,000 إلى 5,200 سنة ضوئية، ويبلغ قطره نحو 110 سنوات ضوئية، ما يجعله من أكبر السدم المرئية بالعين المجردة في الظروف المثالية.
سُمّي بـ"سديم البحيرة" بسبب الشريط الداكن من الغبار الكوني الذي يقسم جزءًا من السديم، فيبدو كما لو أنه بحيرة تفصل بين منطقتين مضيئتين.

يتكون السديم أساسًا من غاز الهيدروجين مع كميات من الهيليوم وعناصر أخرى. ويضيء لأن النجوم الفتية شديدة الحرارة في داخله تطلق كميات هائلة من الأشعة فوق البنفسجية، فتؤين الغاز المحيط وتجعله يتوهج باللون الأحمر والوردي في الصور الفلكية.

داخل السديم توجد منطقة نشطة جدًا لتكوين النجوم، تضم سحبًا كثيفة تنهار تحت تأثير الجاذبية لتولد نجومًا جديدة. كما يحتوي على عنقود نجمي مفتوح يُعرف باسم NGC 6530، ويتكون من مئات النجوم الفتية التي لا يتجاوز عمرها بضعة ملايين من السنين.

يمكن رؤية سديم البحيرة بالعين المجردة من المواقع المظلمة جدًا، حيث يظهر كبقعة ضبابية خافتة قرب مركز مجرة درب التبانة. أما باستخدام منظار أو تلسكوب صغير فتظهر تفاصيله بصورة أوضح، بينما تكشف التلسكوبات الكبيرة عن تراكيب معقدة من الغازات والغبار وأعمدة تكوّن النجوم.

يُعد سديم البحيرة من أفضل أهداف الرصد خلال أشهر الصيف في نصف الكرة الشمالي، خاصة عندما تكون كوكبة القوس مرتفعة فوق الأفق الجنوبي. وفي السعودية والدول العربية يمكن رصده بسهولة نسبيًا من الأماكن البعيدة عن التلوث الضوئي خلال ليالي الصيف الصافية.

ويمثل هذا السديم مختبرًا طبيعيًا يدرس فيه الفلكيون كيفية ولادة النجوم وتطورها، كما أن الصور التي التقطتها المراصد الأرضية والفضائية كشفت عن تفاصيل مذهلة لعمليات تشكل النجوم داخل سحب الغاز والغبار، مما جعله أحد أشهر الأجرام الفلكية وأكثرها دراسة.

الكواكب الخارجية هي الكواكب التي تقع خارج حزام الكويكبات، وتشمل المشتري، وزحل، وأورانوس، ونبتون. ويُطلق عليها اسم العمالقة الغازية، مع تصنيف أورانوس ونبتون أيضًا ضمن العمالقة الجليدية. وتتميز هذه الكواكب بضخامتها، وغلافها الجوي الكثيف، وامتلاكها أنظمة حلقية والعديد من الأقمار الطبيعية.

المشتري هو أكبر كواكب المجموعة الشمسية، ويشتهر بالبقعة الحمراء العظيمة وأقماره الكبيرة، أبرزها غانيميد أكبر أقمار المجموعة الشمسية.

زحل هو ثاني أكبر الكواكب، ويشتهر بحلقاته الواسعة والمضيئة، ويضم القمر تيتان الذي يمتلك غلافًا جويًا كثيفًا.

أورانوس اكتُشف عام 1781، ويتميز بميل محوره الشديد الذي يجعله يدور على جانبه، كما يمتلك حلقات باهتة ولونًا أزرق مائلًا إلى الأخضر بسبب غاز الميثان.

نبتون اكتُشف عام 1846 بعد التنبؤ بوجوده رياضيًا، ويعد أبعد الكواكب عن الشمس، ويتميز بأقوى الرياح في المجموعة الشمسية.

تشترك الكواكب الخارجية جميعها في امتلاك أنظمة حلقية وأعداد كبيرة من الأقمار، ويعد كل من غانيميد وتيتان أكبر من كوكب عطارد من حيث الحجم. كما تضم المنطقة الخارجية أجسامًا أخرى مثل القناطير وكويكبات طروادة والمذنبات، وكان بلوتو يُعد كوكبًا خارجيًا حتى إعادة تصنيفه ككوكب قزم عام 2006.

استُكشفت هذه الكواكب بواسطة بعثات فضائية بارزة مثل بيونير، وفوياجر، وغاليليو، وكاسيني، ونيوهورايزونز، وجونو، واعتمدت كثير من هذه المهمات على تقنية مساعدة الجاذبية التي تستغل جاذبية الكواكب لزيادة سرعة المركبات الفضائية وتقليل استهلاك الوقود.

في هذه الصورة تظهر الكواكب العملاقة الأربعة:

- في الأعلى: نبتون.
- تحته: أورانوس.
- في الوسط: زحل.
- في الأسفل: المشتري.

جميع هذه الكواكب صُوِّرت بالفعل بواسطة المركبات الفضائية، لكن لم تُلتقط في لقطة واحدة. فقد جُمعت صور منفصلة لكل كوكب، ثم وُضعت معًا في صورة واحدة للمقارنة وإظهار أحجامها وألوانها.

يُعد اقتران الزهرة مع نجم قلب الأسد من أجمل الظواهر الفلكية التي يمكن مشاهدتها بالعين المجردة. ويحدث الاقتران عندما يظهر الجرمان متقاربين في السماء من منظور الراصد على الأرض، رغم أن المسافة الحقيقية بينهما شاسعة جدًا.

كوكب الزهرة هو ألمع كواكب السماء، لذلك يبدو أكثر سطوعًا من نجم قلب الأسد، الذي يُعد ألمع نجوم كوكبة الأسد ومن النجوم اللامعة في السماء الليلية.

عند حدوث الاقتران، يظهر الزهرة كنقطة بيضاء شديدة اللمعان، بينما يبدو قلب الأسد أقل سطوعًا بقليل، ويمكن تمييزهما بسهولة دون الحاجة إلى تلسكوب. وتزداد روعة المنظر إذا تمت مشاهدته من مكان بعيد عن أضواء المدن مع صفاء السماء.

من الناحية العلمية، لا يعني الاقتران وجود تقارب حقيقي بين الجرمين، بل هو مجرد اصطفاف ظاهري على خط النظر من الأرض. فالزهرة يبعد عن الأرض عشرات الملايين من الكيلومترات، بينما يبعد نجم قلب الأسد نحو 79 سنة ضوئية، أي مسافة هائلة لا تُقارن ببعد كواكب المجموعة الشمسية.

ويُعد هذا النوع من الاقترانات فرصة رائعة لهواة التصوير الفلكي، إذ يمكن التقاط الكوكب والنجم معًا في إطار واحد باستخدام كاميرا عادية أو هاتف ذكي مع حامل ثلاثي، خاصة بعد غروب الشمس أو قبل شروقها بحسب موعد الاقتران وموقع الزهرة في ذلك الوقت.

كما يساعد هذا الاقتران المبتدئين في التعرف على كوكبة الأسد، إذ يشكل نجم قلب الأسد نقطة مرجعية بارزة، بينما يلفت الزهرة الأنظار بلمعانه الاستثنائي، مما يجعل العثور عليهما في السماء أمرًا سهلًا نسبيًا.

يُعد سديم رأس الحصان (Horsehead Nebula) Horsehead Nebula أحد أشهر السدم المظلمة في السماء، ويقع في كوكبة الجبار (أوريون) على بعد يقارب 1,300 سنة ضوئية من الأرض.

يظهر السديم على هيئة رأس حصان بسبب سحابة كثيفة من الغبار والغاز البارد تحجب الضوء الصادر من السدم المضيئة الواقعة خلفها، ولذلك يبدو أسود اللون عند تصويره في الضوء المرئي. ولا يعني ذلك أنه فارغ، بل على العكس، فهو يحتوي على كميات كبيرة من الغبار والغاز، خاصة الهيدروجين الجزيئي، الذي يُعد المادة الخام لتكوّن النجوم.

يقع رأس الحصان أمام السديم الانبعاثي المضيء IC 434، وهو الذي يوفر الخلفية الحمراء المتوهجة التي تجعل شكل السديم المظلم بارزًا بوضوح. كما يقع بالقرب من النجم اللامع النطاق (Alnitak)، وهو النجم الشرقي في حزام الجبار.

تكشف الصور الملتقطة بالأشعة تحت الحمراء تفاصيل لا يمكن رؤيتها في الضوء المرئي، إذ تستطيع هذه الأشعة اختراق جزء من الغبار، مما يسمح برؤية النجوم الفتية ومناطق تشكل النجوم داخل السحابة.

وبسبب خفوته وصغر حجمه الظاهري، فإن رؤية سديم رأس الحصان بالعين المجردة أو بالمناظير العادية غير ممكنة، وحتى رصده بالتلسكوبات يحتاج إلى سماء شديدة الظلمة، وتلسكوب جيد، وغالبًا استخدام مرشح خاص مثل مرشح H-beta. أما معظم الصور الشهيرة له فهي التُقطت بتلسكوبات احترافية ومرصدات فضائية.

النجم الزائف (Quasar)، أو الكوازار، ليس نجمًا حقيقيًا رغم اسمه. سُمّي "زائفًا" لأن أول من اكتشفه ظن أنه نجم بسبب مظهره النقطي في التلسكوبات، لكن اتضح لاحقًا أنه أحد أكثر الأجرام سطوعًا في الكون.

يتكون النجم الزائف من:

- ثقب أسود فائق الكتلة يقع في مركز مجرة.
- قرص هائل من الغاز والغبار يدور حول الثقب الأسود.
- ترتفع حرارة المادة أثناء سقوطها نحو الثقب الأسود إلى ملايين الدرجات، فتطلق طاقة هائلة تجعل الكوازار يلمع أكثر من مجرة كاملة أحيانًا.

حقائق مدهشة:

- قد تبلغ كتلة الثقب الأسود فيه ملايين أو مليارات أضعاف كتلة الشمس.
- يمكن رؤية بعض الكوازارات من مسافات تتجاوز 12 مليار سنة ضوئية، لذا فهي تساعد العلماء على دراسة بدايات الكون.
- كثير من الكوازارات تطلق نفاثات من البلازما تمتد آلافًا أو حتى ملايين السنين ٠

الجبل الضبابي*(الإنجليزية:*Mystic Mountain) هو مصطلح لمنطقة في*سديم القاعدة*صورت بواسطة*تلسكوب هابل الفضائي، تم التقاط الصورة بواسطة*الكاميرا واسعة المجال 3*الجديدة آنذاك، على الرغم من أن المنطقة شوهدت بواسطة أداة الجيل السابق، فقد تم الاحتفال بالمشاهدة الجديدة بالذكرى الـ 20 لوجود التلسكوب في الفضاء في 2010،*الجبل الضبابي يحتوي على عدة*أجرام هيربج هارو*حيث تطلق*النجوم الناشئة*تدفقات من الغاز التي تتفاعل مع سحب الغاز والغبار المحيطة.

المنطقة تبعد حوالي 7,500 سنة ضوئية (2,300*فرسخ فلكي) عن*الأرض، قياس العمود يقدر بحوالي ثلاث سنوات ضوئية (190,000*وحدة فلكية) في الارتفاع.

جاء اسم الجبل الضبابي من سلسلة*سيد الخواتم.

قنطورس الأقرب*(الإنجليزية:*Proxima Centauri) هو*نجم*قزم أحمر*ينتمي إلى*كوكبة قنطورس، يبعد عن الأرض نحو 4.2*سنة ضوئية*(40·1012*كيلومتر) وهو بذلك*ثاني أقرب نجم من الأرض*بعد*الشمس. يعد هذا النجم من نوع*نجم متغير.

ونظرا لموقعه في كوكبة قنطورس فهو لا يرى في نصف الكرة الأرضية الشمالي، شمالي خط عرض 27، أي أنه لا يرى في البلاد الأوروبية يبلغ*قدره الظاهري*11 ولذلك تصعب رؤياه، وقد اكتشف عام 1915. ويلزم لرؤيته تلسكوب تكون فتحته 8*سنتيمتر*على الأقل.

ولم يثبت حتى الآن عما إذا كان قنطورس الأقرب ينتمي إلى*النجم الثنائي*رجل قنطورس. وهو يبعد عن النجمين «ألفا قنطورس» (رجل قنطورس) و«بيتا قنطورس» (الوزن) نحو 2.0*سنة ضوئية.

في*ديسمبر*2020*أعلن علماء*البحث عن ذكاء خارج الأرض*عن اكتشاف إشارة ترددية تقريبا مؤقتة رجح أنها قادمة من قنطورس الأقرب. تردد الإشارة 982*ميغا*هرتز*يميزها عن ترددات.

العيوق هو أحد أشهر وألمع النجوم في السماء الليلية، ويُعرف عالميًا باسم Capella. يقع في كوكبة ممسك الأعنة (Auriga)، ويحتل المرتبة السادسة بين ألمع النجوم التي تُرى من الأرض، ويبعد نحو 43 سنة ضوئية.

على الرغم من ظهوره كنجم واحد لامع، فإن العيوق في الحقيقة نظام نجمي متعدد يتكون من أربعة نجوم مرتبطة بالجاذبية، ويشكّل النجمان الرئيسيان فيه زوجًا من العمالقة الصفراء يفوق كل منهما الشمس حجمًا ولمعانًا.

يمكن مشاهدة العيوق بسهولة من المملكة العربية السعودية خلال أشهر الخريف والشتاء والربيع، ويُعد من أبرز نجوم سماء الشتاء، إذ يظهر بلون ذهبي مائل إلى الاصفرار ويُرى بالعين المجردة دون الحاجة إلى تلسكوب.

عرف العرب هذا النجم منذ القدم وأطلقوا عليه اسم العيوق، وكان من النجوم التي اعتمدوا عليها في الاهتداء ومعرفة الفصول والأنواء، ولذلك ورد اسمه في كتب الفلك والتراث العربي.

تُعد البقع الشمسية من أبرز الظواهر التي تُشاهد على سطح الشمس، وقد حيّرت العلماء لقرون طويلة قبل أن تُكشف حقيقتها. وهي ليست ثقوبًا أو مناطق خامدة، بل مناطق تشهد نشاطًا مغناطيسيًا شديدًا، وتُعد من أهم المؤشرات التي يعتمد عليها العلماء لدراسة سلوك الشمس والتنبؤ بنشاطها.

تظهر البقع الشمسية على الغلاف الضوئي، وهو الطبقة المرئية من سطح الشمس، وتبدو داكنة مقارنة بالمناطق المحيطة بها. ويرجع ذلك إلى أن درجة حرارتها أقل من درجة حرارة السطح المحيط، إذ تتراوح بين 3500 و4500 درجة مئوية، بينما تبلغ حرارة بقية سطح الشمس نحو 5500 درجة مئوية. وعلى الرغم من ذلك، فإنها تظل أكثر حرارة من أي بيئة طبيعية على الأرض.

تتشكل البقع الشمسية نتيجة تركز مجالات مغناطيسية قوية تعيق انتقال الحرارة من باطن الشمس إلى سطحها. ويؤدي ذلك إلى انخفاض نسبي في درجة حرارة تلك المناطق، فتظهر بلون أغمق. وتتكون البقعة عادة من جزء مركزي شديد الظلمة يسمى الظل، يحيط به جزء أقل ظلمة يعرف بـ شبه الظل.

تختلف أحجام البقع الشمسية بشكل كبير، فقد يكون بعضها صغيرًا لا يتجاوز بضع مئات من الكيلومترات، بينما يصل قطر بعضها الآخر إلى عشرات الآلاف من الكيلومترات، وقد تصبح بعض البقع أكبر من كوكب الأرض عدة مرات. كما قد تظهر منفردة أو ضمن مجموعات كبيرة تغطي مساحة واسعة من سطح الشمس.

يرتبط عدد البقع الشمسية بما يعرف بـ الدورة الشمسية، وهي دورة تستغرق في المتوسط نحو أحد عشر عامًا. ففي بداية الدورة يكون عدد البقع قليلًا، ثم يزداد تدريجيًا حتى يصل إلى الحد الأقصى، قبل أن يبدأ في الانخفاض من جديد. وخلال فترة النشاط الشمسي المرتفع تزداد أيضًا التوهجات الشمسية والانبعاثات الكتلية الإكليلية.

ولا تقتصر أهمية البقع الشمسية على دراسة الشمس فقط، بل تمتد آثارها إلى الأرض. فالنشاط الشمسي المرتبط بها قد يؤدي إلى اضطرابات في الاتصالات اللاسلكية، ويؤثر في الأقمار الصناعية وأنظمة الملاحة، كما قد يسبب عواصف جيومغناطيسية تؤثر في شبكات الكهرباء. وفي المقابل، ينتج عنها أحيانًا مشهد طبيعي رائع يتمثل في الشفق القطبي الذي يظهر في المناطق القريبة من القطبين.

وقد ساهمت الأقمار الصناعية والمراصد الشمسية الحديثة في مراقبة البقع الشمسية بدقة عالية، مما أتاح للعلماء فهمًا أفضل لطبيعتها وساعدهم على تطوير نماذج للتنبؤ بالنشاط الشمسي وآثاره المحتملة.

وفي الختام، تمثل البقع الشمسية ظاهرة فلكية مهمة تكشف عن النشاط المغناطيسي المعقد للشمس، وتساعد العلماء على فهم النجم الذي يمد الأرض بالضوء والحرارة. كما أن دراستها أصبحت ذات أهمية كبيرة في عصر يعتمد بشكل متزايد على الأقمار الصناعية ووسائل الاتصال والتقنيات الفضائية، مما يجعل مراقبة النشاط الشمسي ضرورة علمية وتقنية في الوقت نفسه.