- يُعد 3I/ATLAS واحدًا من أندر الأجرام التي رصدها علماء الفلك، فهو ثالث جرم بين نجمي مؤكد يعبر النظام الشمسي بعد 1I/ʻOumuamua و2I/Borisov. وقد جذب اهتمام المجتمع العلمي لأنه يحمل مواد تشكلت حول نجم آخر، مما يمنح العلماء فرصة فريدة لدراسة مكونات نظام كوكبي مختلف عن نظامنا.

اكتُشف المذنب في 1 يوليو 2025 بواسطة مشروع ATLAS المخصص لرصد الأجرام القريبة من الأرض. وبعد تحليل مداره، تأكد أنه قادم من خارج النظام الشمسي، إذ يتحرك في مدار زائد السرعة (Hyperbolic)، ما يعني أنه ليس مرتبطًا بجاذبية الشمس وسيواصل رحلته إلى الفضاء بين النجوم بعد مغادرته النظام الشمسي.

ما يميز 3I/ATLAS ليس مساره فقط، بل تركيبه الكيميائي أيضًا. فقد كشفت الرصدات الحديثة، بما فيها بيانات مرصد جيمس ويب الفضائي، عن وجود مركبات عضوية ونسب كيميائية تختلف عن تلك الموجودة في معظم مذنبات النظام الشمسي، ما يشير إلى أنه تشكل في بيئة مختلفة حول نجم آخر قبل مليارات السنين.

كما أظهرت الدراسات أن المذنب يحتوي على وفرة من بعض الجزيئات العضوية، مثل الميثانول، وهو من المركبات المهمة في الكيمياء الفلكية. ويأمل العلماء أن تساعد دراسة هذه المواد على فهم كيفية تشكل الكواكب والأنظمة النجمية خارج مجموعتنا الشمسية.

ورغم انتشار شائعات على مواقع التواصل الاجتماعي تزعم أن المذنب قد يكون مركبة فضائية، فإن جميع الرصدات والتحليلات العلمية حتى الآن تؤكد أنه مذنب طبيعي بين نجمي، ولا توجد أي أدلة تدعم تلك الادعاءات.

ويمثل 3I/ATLAS فرصة علمية نادرة، إذ لا تعبر الأجرام بين النجمية النظام الشمسي إلا في حالات استثنائية. ومن خلال دراسته، يسعى العلماء إلى فهم أعمق لتاريخ تكوّن النجوم والكواكب، والكشف عن طبيعة المواد التي نشأت في أنظمة نجمية بعيدة، مما قد يفتح آفاقًا جديدة في علم الفلك ودراسة نشأة الكون.


- هذه صورة حقيقية للمذنب 3I/ATLAS كما التقطتها التلسكوبات الفلكية. ومن المهم معرفة أن نواة المذنب لا يمكن تصويرها مباشرةً بالتفاصيل، لأنها صغيرة جدًا وبعيدة عن الأرض. لذلك، ما يظهر في الصورة هو الهالة، وهي السحابة المكوّنة من الغازات والغبار المحيطة بالنواة، وقد يظهر أيضًا ذيل المذنب إذا كانت ظروف الرصد مناسبة. أما النقطة الساطعة في مركز الصورة فهي تمثل موقع النواة، بينما تظل النواة نفسها غير مرئية حتى باستخدام أقوى التلسكوبات الحالية.

- مصدر الصورة هو وكالة ناسا (NASA)، وقد التُقطت باستخدام تلسكوب هابل الفضائي أو ضمن رصد مشروع ATLAS، بحسب الصورة المعروضة. كما توفر ناسا معرضًا رسميًا يضم الصور الأصلية للمذنب، بما في ذلك صورة الاكتشاف وصور التقطها كل من تلسكوب هابل ومرصد جيمس ويب الفضائي.