من ذات الصفائح الى ابن الشاطر الدمشقي، الى أصول مخطوطات يونانية ضائعة، يمتد تاريخ الاسطرلاب ، كأداة قديمة لتحديد المواقيت والاتجاهات. فتختفي اصول ذلك التاريخ، ولا يبقى للمعرفة الانسانية سوى نصوص عربية، تشير الى تاريخ تلك الآلة مع ما اضاف اليها العرب من تطوير واضافات.
وعلى الرغم من ذلك، فإن ما هو ضائع من علوم ومعارف ، هؤلاء العرب، اكثر بكثير مما هو معروف، حتى هذه اللحظة من تاريخ معارفهم..!؟.
حقائق
الاسطرلاب: هو آلة فلكية قديمة، استخدمت في الملاحة العربية، لتعيين زوايا ارتفاع الاجرام السماوية، بالنسبة الى الأفق، وذلك في أي مكان، من اجل حساب الوقت وكذلك البعد عن خط الاستواء.
العرب كانوا يسمون الاسطرلاب ب ذات الصفائح . وهو يتكون من قرص معدنية أو خشبية، دائرية الشكل، وتقسم الدائرة الى درجات لتعيين زوايا ارتفاع النجم أو الشمس، وذلك لتحديد موقعه.
من غير المعروف، بشكل دقيق وموثوق، من هو مخترع الاسطرلاب. غير أن هناك كتاباً قديماً، فقد أصله اليوناني، لكن نسخته العربية موجودة. حيث يرجح بعض العلماء ان مخترع الاسطرلاب، بشكله التقليدي المعروف، هو ابن الشاطر ، وهو عالم دمشقي.
يونانياً، كتب عن الاسطرلاب يوحنا النحوي ، في القرن السادس الميلادي، كما كتب النحوي عن الاسطرلاب المسطح ، وكذلك كلاوديوس البطلمي.
كما أن هناك كتابات سريانية حول الاسطرلاب، تعود الى القرن السابع الميلادي، وتنسب الى سفيروس سيبوخت .
وهناك ايضاً من ينسبون الاسطرلاب واختراعه الى تواريخ أحدث، تعود الى القرن الثامن الميلادي، ك ابو اسحق ابراهيم مثلاً.
أما المؤكد، فهو أن العرب عرفوا الاسطرلاب، واضافوا إليه الكثير وحوله، وقدموا معرفتهم تلك مع اضافاتهم الى المعارف الانسانية.
ولعل أشهر وأقدم ما كتبه العرب حول تلك الآلة القديمة ما كتبه عبدالرحمن الصوفي 291 ه - 376 ه . ومنها الكتاب الكبير في عمل الاسطرلاب ، وقد تم تحقيقه ونشره.
وقد قامت الباحثة اليونانية فلورا كفافيا ، بعمل رسالة دكتوراه عن الاسطرلاب، وحول جهد عبدالرحمن الصوفي حول الاسطرلاب، وقامت بتحقيق بعض أعماله.
هناك كتب عربية قديمة كثيرة حول الاسطرلاب. ومكتبة التراث العربي زاخرة بتلك المخطوطات والكتب، غير أن ما تم تحقيقه منها ما يزال قليلاً.
أما بعض من ألفوا كتباً عربية قديمة حول الاسطرلاب، فهم: ابو علي المراكشي، البيروني، ابن أبي الخير رازي، أبو نصر قمي، أبن مشاط سرقسطي، ابن صفار، ابن سمح، ابو نصر منصور ابن عراق، كوشيار بن لبان، ابو سعيد سجزي، مسلمة مجريطي، ابراهيم بن سنان، حامد واسطي، محمد وابراهيم إبني صباح، علي منجم، احمد مروزي، محمد خوارزمي، ابراهيم بن حبيب، ابراهيم الحيدري، وغيرهم.