الاختلاف في الذكاء بين الأمم واقع ملموس، كما هو الاختلاف في الصفات الجسمانية بين الأعراق، والعبرة بالعموم لا بالاستثناء، لكن الذي لا اختلاف فيه هو التمييز، أي أن الله عز وجل خلق الناس قادرين على التمييز بين الخير والشر، والحق والضلال.
والذكاء مرتبط بالمهارات، فكان من رحمة الله أن وفق كل قوم أن يبدعوا في ما يقيم أودهم مما تجود به طبيعة أرضهم.
وهناك أمم احتلت الصدارة المادية بحكم التجربة والموروث الثقافي المتراكم عبر أجيال عديدة، كما هو الحال بالنسبة للعالم الغربي.
ورد في صحيح مسلم وغيره عن موسى بن علي عن أبيه قال قال المستورد القرشي عند عمرو بن العاص سمعت رسول الله صلى الله عليه وسلم يقول: تقوم الساعة والروم أكثر الناس فقال له عمرو أبصر ما تقول، قال أقول ما سمعت من رسول الله صلى الله عليه وسلم، قال لئن قلت ذلك إن فيهم لخصالا أربعا: إنهم لأحلم الناس عند فتنة، وأسرعهم إفاقة بعد مصيبة، وأوشكهم كرة بعد فرة، وخيرهم لمسكين ويتيم وضعيف، وخامسة حسنة جميلة وأمنعهم من ظلم الملوك.