ملحمة جلجامش من أقدم الأعمال الأدبية المدوّنة في تاريخ البشرية، وهي من تراث بلاد الرافدين. جاءت أقدم صورها في قصائد سومرية مستقلة تعود إلى نحو 2100 ق.م، ثم جُمعت رواياتها في نص أكدي خلال العصر البابلي القديم، نحو 1800 ق.م. أما النسخة الأشهر المعروفة اليوم فهي «النسخة البابلية الفصحى»، المنسوبة إلى الكاتب سين-ليقي-أونيني، وقد دُوّنت على اثني عشر لوحًا مسماريًا. وتبدأ بعبارة «الذي رأى كل شيء»، وهي أيضًا عنوانها الأصلي في هذه النسخة.

ويُعتقد أن شخصية جلجامش لها أصل تاريخي؛ إذ يرد اسمه ملكًا لأوروك في «قائمة الملوك السومرية»، ويرجّح أن حكم في النصف الأول من الألف الثالث قبل الميلاد.

اللوح الأول: طغيان الملك وخلق أنكيدو
يُقدَّم جلجامش ملكًا لأوروك، ثلثاه إله وثلثه بشر، وهو من أقوى الرجال، وقد شيّد أسوار المدينة العظيمة. غير أنه أساء استعمال قوته، فأرهق أهل المدينة واستبدّ بهم، فضجّ الأهالي بالشكوى إلى الآلهة.

استجابت الآلهة لشكواهم، وأمرت الإلهة أرورو بخلق ندّ له، فصنعت من الطين رجلًا متوحشًا هو أنكيدو. عاش أنكيدو في البرية بين الحيوانات، يرعى معها ويشرب من مواردها.

اكتشفه صياد، فخاف منه بعدما كان أنكيدو يفسد فخاخه ويحرر الطرائد. فأشار عليه أبوه بالذهاب إلى جلجامش، ونُصح بأن تصحبه شامخات، وهي امرأة من معبد عشتار، لتساعد في إخراجه من حياة البرية.

عاش أنكيدو معها مدة، فلما عاد إلى الحيوانات نفرت منه وضعفت علاقته بها، لكنه اكتسب معرفة بالحياة البشرية. ثم تعلّم الخبز والجعة واللباس، وأصبح إنسانًا متحضّرًا، واتجه بعد ذلك إلى أوروك.

اللوحان الثاني والثالث: الصراع والصداقة
دخل أنكيدو أوروك، فوجد جلجامش يمارس سلطته على أهل المدينة، فاعترض طريقه. اشتبك الاثنان في قتال عنيف، وانتهى الصراع دون غالب واضح. أدرك جلجامش قوة أنكيدو، وأدرك أن أمامه ندًّا يساويه في القوة، فتحوّل التنافس بينهما إلى صداقة عميقة.

بعد ذلك عرض جلجامش على صديقه مغامرة كبرى، وهي الذهاب إلى غابة الأرز ومواجهة حارسها الجبار خمبابا، الذي عيّنه الإله إنليل لحراستها.

خاف أنكيدو من هذه المغامرة لأنه كان يعرف قوة خمبابا، وحاول الشيوخ ثني جلجامش عن عزمه، لكنه أصرّ على الرحيل.

توجّه جلجامش إلى أمه ننسون، فصلّت إلى الإله شمش طالبة حمايتهما، وتبنّت أنكيدو ابنًا لها.




اللوحان الرابع والخامس: خمبابا
قطع الصديقان مسافة طويلة في رحلة شاقة نحو غابة الأرز، وكان جلجامش يرى في كل ليلة أحلامًا مخيفة، فيقوم أنكيدو بتفسيرها بطريقة مطمئنة.

عندما وصلا إلى الغابة، اقتربا من خمبابا. وأرسل الإله شمش رياحًا قوية أربكت الوحش وأضعفت قدرته على المقاومة.

طلب خمبابا الرحمة من جلجامش، فتردد الملك، لكن أنكيدو حثّه على إتمام المواجهة قبل أن يستعيد خمبابا قوته. وفي النهاية قتلا خمبابا وقطعا أشجار الأرز، وصنعا من أعظمها بابًا ضخمًا لمعبد الإله إنليل في نيبور.

اللوح السادس: عشتار وثور السماء
عاد جلجامش إلى أوروك منتصرًا، فلفت انتباه الإلهة عشتار التي عرضت عليه الزواج. رفض جلجامش طلبها، وذكّرها بمصير عدد من عشاقها السابقين.

غضبت عشتار، وذهبت إلى أبيها آنو، وطلبت منه أن يمنحها «ثور السماء» للانتقام من جلجامش. وبعد إلحاحها وافق آنو، فنزل الثور إلى الأرض ونشر الخراب والجفاف.

تمكّن جلجامش وأنكيدو من مواجهة الثور وقتله، ثم سخر أنكيدو من عشتار، مما زاد غضب الآلهة على الصديقين.

اللوحان السابع والثامن: موت أنكيدو
اجتمعت الآلهة لتحكم على جلجامش وأنكيدو بسبب ما فعلاه بخمبابا وثور السماء، وقررت أن يموت أحدهما، فوقع الاختيار على أنكيدو.

مرض أنكيدو اثني عشر يومًا، ورأى في أحلامه العالم السفلي، ووصفه بأنه عالم مظلم يعيش فيه الموتى في ظروف قاسية.

في بداية مرضه غضب أنكيدو ولعن بعض الأسباب التي أدت إلى خروجه من حياة البرية، لكنه أدرك لاحقًا فضل شامخات عليه، لأنها كانت سببًا في انتقاله إلى حياة الإنسان والصداقة والمعرفة، فدعا لها بالخير قبل موته.

أصاب جلجامش حزن شديد بعد وفاة صديقه، وبكى عليه أيامًا طويلة، وأقام له مراسم جنازة عظيمة وقدّم للموتى الهدايا والقرابين.




اللوحان التاسع والعاشر: البحث عن الخلود
بعد موت أنكيدو، أدرك جلجامش أن الموت مصير الإنسان، فخاف أن يلقى المصير نفسه. لذلك قرر البحث عن أوتنابشتيم، الرجل الذي نجا من الطوفان ومنحته الآلهة الخلود.

توجّه جلجامش إلى جبل ماشو، الذي يحرس مدخله رجال العقارب. سمحوا له بالمرور بعدما عرفوا أنه يحمل في أصله جانبًا إلهيًا.

عبر نفقًا مظلمًا طويلًا، ثم خرج إلى بستان عجيب تثمر أشجاره الأحجار الكريمة.

وعند شاطئ البحر التقى سيدوري، صاحبة الحانة، فنصحته بأن يتخلى عن البحث عن الخلود، وأن يعيش حياته ويستمتع بما منحه الله للإنسان، لأن الموت قدر لا يستطيع البشر تجاوزه.

لكن جلجامش أصرّ على مواصلة رحلته، فدلّته سيدوري على أورشنابي، الملّاح الذي يستطيع مساعدته في عبور البحر.

عبر جلجامش البحر ووصل في النهاية إلى أوتنابشتيم.

اللوح الحادي عشر: الطوفان وأوتنابشتيم
قصّ أوتنابشتيم على جلجامش قصة الطوفان. أخبره أن الآلهة قررت إغراق الأرض، لكن الإله إيا أنذره سرًّا وأمره ببناء سفينة.

بنى أوتنابشتيم السفينة، وحمل فيها أسرته وأهل بيته وبعض الحرفيين والحيوانات. ثم جاءت عاصفة شديدة استمرت ستة أيام وسبع ليالٍ، وأغرقت الأرض.

استقرت السفينة على جبل نيموش، فأرسل أوتنابشتيم طيورًا للبحث عن اليابسة. أرسل حمامة ثم سنونوة، ثم أرسل غرابًا، فلم يعد الغراب لأنه وجد مكانًا يستقر فيه.

بعد انحسار المياه، قدّم أوتنابشتيم قربانًا للآلهة. وعندما علم الإله إنليل بنجاته غضب في البداية، ثم هدأ، ومنح أوتنابشتيم وزوجته حياة لا تنتهي.

اختبر أوتنابشتيم جلجامش بأن طلب منه أن يبقى مستيقظًا ستة أيام وسبع ليالٍ، لكنه غلبه النوم سريعًا. وعندما استيقظ، أدرك أنه لم يستطع التغلب حتى على النوم، وهو أمر يرمز إلى عجز الإنسان عن التغلب على الموت.

ثم أخبره أوتنابشتيم عن نبتة تنمو في أعماق البحر وتعيد للشاب قوته. غاص جلجامش وأخذها، لكنه قرر الاحتفاظ بها حتى يعود إلى أوروك ويختبرها هناك.

وفي أثناء عودته توقف ليستحم في بركة، فجاءت حية وأخذت النبتة. ومنذ ذلك الحين أصبحت الحية قادرة على تجديد جلدها.

حزن جلجامش على ضياع النبتة، لكنه عاد في النهاية إلى أوروك، وهناك أدرك أن ما يبقى للإنسان ليس الخلود الجسدي، بل ما يتركه من أعمال وآثار.

وأرى جلجامش أورشنابي أسوار أوروك العظيمة، فأصبحت المدينة نفسها رمزًا للأثر الذي يمكن للإنسان أن يتركه بعد موته.





اللوح الثاني عشر
أُضيف هذا اللوح إلى النسخة البابلية في وقت لاحق، وهو ترجمة أكدية لجزء من القصيدة السومرية «جلجامش وأنكيدو والعالم السفلي».

فيه يسقط من يد جلجامش شيء عزيز عليه، فينزل أنكيدو إلى العالم السفلي لاستعادته، لكنه لا يستطيع العودة.

يحاول جلجامش طلب المساعدة من الآلهة، فتخرج روح أنكيدو، ويصف لصديقه أحوال الموتى في العالم السفلي، موضحًا اختلاف أحوالهم بحسب ظروف موتهم ودفنهم وما تركوه من أهل وذرية.

اكتشاف الملحمة وأهميتها
عُثر على ألواح مهمة من ملحمة جلجامش في مكتبة الملك الآشوري آشوربانيبال في نينوى، واكتشفها هرمزد رسّام ضمن أعمال التنقيب في الموقع.

وفي عام 1872 أعلن الباحث البريطاني جورج سميث أنه تمكّن من قراءة جزء من لوح الطوفان، فأثار ذلك اهتمامًا واسعًا بسبب التشابه بين بعض عناصر القصة وروايات الطوفان المعروفة في تقاليد دينية لاحقة.

وتدور الملحمة حول موضوعات إنسانية عميقة، من أبرزها الصداقة، والخوف من الموت، وحدود طموح الإنسان، وعلاقة البشر بالآلهة، والبحث عن الخلود.

وفي النهاية لا يحصل جلجامش على الخلود الجسدي الذي بحث عنه، لكنه يعود إلى أوروك وقد تغيّر فهمه للحياة والموت. ويدرك أن الإنسان لا يستطيع أن يهرب من الموت، لكن يمكنه أن يترك وراءه أعمالًا وآثارًا تبقى بعد رحيله.

أسطورة جلجامش
في أزمنة بعيدة، حين كانت أوروك من أعظم مدن الأرض، حكمها ملك اسمه جلجامش، ثلثاه إله وثلثه إنسان. كان أقوى الرجال وأجملهم، وبنى حول مدينته أسوارًا عظيمة. لكن قوته أعمته، فكان يُرهق أهل المدينة ويتدخل في شؤون الأسر، فرفع الناس شكواهم إلى الآلهة. فأمرت الإلهة أرورو أن تخلق له ندًّا، فعجنت الطين وألقته في البرية، فقام منه رجل متوحش اسمه أنكيدو، عاش بين الحيوانات ويرعى مع الغزلان.

حطّم أنكيدو فخاخ صياد وأطلق طرائده، فذهب الصياد إلى جلجامش يشكو. فأرسل الملك معه امرأة من معبد عشتار تُدعى شامخات، فساعدت أنكيدو على الانتقال من حياة البرية إلى حياة البشر. نفرت منه الحيوانات بعد ذلك، لكنه اكتسب العقل والمعرفة. علّمته شامخات أكل الخبز وشرب الجعة وارتداء الثياب، وقادته إلى أوروك.

وجد أنكيدو جلجامش يتدخل في شؤون إحدى الأسر، فاعترض طريقه، فتصارعا حتى اهتزت الأبواب والجدران. وانتهى الصراع دون غالب، وأدرك كل منهما قوة الآخر، فتحولت الخصومة إلى صداقة عميقة.

دعا جلجامش صديقه إلى مغامرة كبرى في غابة الأرز، حيث يحرسها الوحش خمبابا بأمر الإله إنليل. خاف أنكيدو، وحاول الشيوخ ثني جلجامش عن عزمه، لكنه أصرّ على الرحيل. وصلت أمه ننسون إلى الإله شمش أن يحفظهما.

بعد مسيرة طويلة بلغا الغابة، فأرسل شمش رياحًا عاتية أضعفت خمبابا. طلب الوحش الرحمة، لكن أنكيدو حثّ جلجامش على إنهاء المواجهة، فقتلاه وقطعا أشجار الأرز، وحملا خشبها إلى نيبور.

عاد جلجامش منتصرًا، فلفت انتباه الإلهة عشتار وعرضت عليه الزواج. رفضها وذكّرها بمصير عدد من عشاقها السابقين، فغضبت وصعدت إلى أبيها آنو، وطلبت منه ثور السماء للانتقام.

نزل الثور إلى الأرض وأحدث الجفاف والدمار، لكن جلجامش وأنكيدو تمكنا من قتله. وسخر أنكيدو من عشتار، فزاد ذلك غضب الآلهة على الصديقين.

اجتمعت الآلهة وقررت أن يموت أحدهما جزاءً على قتل خمبابا وثور السماء، فوقع الاختيار على أنكيدو. مرض اثني عشر يومًا، ورأى في حلمه العالم السفلي: بيتًا مظلمًا، وطعام أهله الطين، ولباسهم شبيه بريش الطيور.

وفي مرضه لعن الباب الذي صنعه من خشب الأرز، ولعن الصياد وشامخات، فذكّره شمش بأن شامخات كانت سببًا في انتقاله إلى حياة البشر، فعرف فضلها ورجع عن لعنته. ثم مات.

حزن جلجامش على صديقه، وأدرك أن الموت مصير الإنسان، فهام في البرية يبحث عن أوتنابشتيم، الذي نجا من الطوفان ونال الخلود.

وصل إلى جبل ماشو، وسمح له الرجال العقارب بالعبور. سار في نفق مظلم اثنتي عشرة ساعة مضاعفة، حتى خرج إلى بستان عجيب ثماره من الجواهر.

وعند البحر التقى سيدوري، صاحبة الحانة، فنصحته بالتخلي عن بحثه، لأن الموت قدر البشر، وأن عليه أن يعيش حياته ويُسعد أهله. لكنه واصل رحلته، فدلّته على الملاح أورشنابي، الذي حمله عبر بحر الموت.

وصل جلجامش إلى أوتنابشتيم، فقصّ عليه قصة الطوفان. أخبره أن الآلهة قررت إغراق الأرض، لكن الإله إيا حذّره وأمره ببناء سفينة يحمل فيها أهله وصنّاعه وحيوانات من كل نوع.

هبت عاصفة استمرت ستة أيام وسبع ليالٍ، ثم استقرت السفينة على جبل نيموش. أرسل أوتنابشتيم حمامة ثم سنونوة ثم غرابًا، فلم يعد الغراب لأنه وجد أرضًا يابسة. وبعد ذلك قدم قربانًا للآلهة، ومنحته الآلهة وزوجته الخلود.

اختبر أوتنابشتيم جلجامش، وطلب منه أن يسهر ستة أيام وسبع ليالٍ، لكن النوم غلبه سريعًا. وعندما استيقظ، رأى الأرغفة التي كانت زوجة أوتنابشتيم تضعها بجانبه كل يوم، وقد تغيرت مع مرور الوقت، فأدرك أنه لا يستطيع التغلب على النوم.

ثم أخبره أوتنابشتيم عن نبتة شائكة في قاع البحر تعيد الشباب. غاص جلجامش وأخذها، لكنه فقدها في طريق العودة عندما سرقتها حيّة أثناء توقفه للاستحمام، ثم جددت جلدها.

عاد جلجامش إلى أوروك، ونظر إلى أسوارها العظيمة التي بناها أهلها، فأدرك أن أثر الإنسان يبقى فيما يتركه من أعمال وآثار.

ويُلحق بالملحمة لوح ثانٍ عشر، أضيف متأخرًا عن أصل سومري منفصل. وفيه يسقط من يد جلجامش شيء عزيز عليه في العالم السفلي، فينزل أنكيدو لاستعادته، لكنه يُحتجز هناك.

يتوسل جلجامش إلى الآلهة، فتخرج روح أنكيدو، ويصف لصاحبه أحوال الموتى، موضحًا اختلاف مصائرهم بحسب ظروف موتهم ودفنهم وما تركوه من أهل وذرية.